La saga des Vikings

La saga des Vikings est une vidéo trouvée sur Youtube, elle a été mise en ligne le 16 septembre 2010. On a peu d’information sur elle, cependant le petit logo sur la droite de la vidéo indique qu’elle est issue d’une chaîne de télévision française consacrée à l’Histoire.

Elle a été réalisée en collaboration avec des spécialistes de constructions navales, historiens, biologistes et archéologues. Le but de celle-ci est de participer au renouvellement de l’image viking, ce qu’elle fait plutôt bien. En effet, le documentaire commence par présenter les Vikings, d’abord par les stéréotypes puis par la réalité qui est que nous ne savons que peu de choses sur ces populations. C’est depuis quelques décennies que les archéologues s’intéressent à eux.

Pour faciliter la compréhension du spectateur, le documentaire explique succinctement les méthodes de fouilles et les procédés utilisés en laboratoire pour identifier tel ou tel élément.

Le documentaire rentre ensuite dans un explicatif des expansions scandinaves faites grâce aux navires. Il les aborde à l’aide des fouilles mais aussi des écrits qui sont cités pour certains. On peut apprécier les explications d’archéologues. Les reconstitutions grandeur nature, maquettes ou encore en images de synthèses aident à comprendre les propos de ces derniers.

On a l’image de l’archéologue qui joue le rôle du détective pour reconstituer le passé. Le documentaire se concentre principalement sur les expansions vers l’ouest de l’Europe, puis de l’Islande, Groenland et Amérique du Nord. Ils abordent même l’hypothèse de leur venue au Mexique. Cependant, leur expansion en Russie n’est abordée qu’en conclusion.

Cette vidéo de 49 minutes permet d’apprécier le monde viking et ainsi de montrer qu’ils ne sont pas comme le prétendent certains écrits médiévaux des monstres sanguinaires. La qualité de la vidéo laisse supposer qu’elle date de quelques années, par conséquent les dernières fouilles ne sont pas abordés.

L’Islande aussi a été une terre viking !

Carte de l’Islande. Issue de http://www.europa-planet.com/islande/carte_islande.htm

Le site toutelislande.fr est réalisé par Aurore GUILHAMET  et Claudine DESPAX, respectivement écrivaine et journaliste. Elles sont toutes deux passionnées par l’Islande et nous offrent avec ce site un voyage sans bouger de notre siège.

Le site très bien construit au premier abord, avec une présentation très claire, donne envie de parcourir les différentes pages proposées. Cependant, ce n’est pas le site en lui-même qui nous intéresse mais les pages sur l’histoire de l’Islande.  En effet, les auteurs abordent la présence des Vikings en Islande, avec Ingólfur Arnason, qui est le premier à fonder une ferme qu’il nomme Reykjavik (qui est aujourd’hui la capitale du pays).

On apprend pourquoi les Vikings viennent explorer ces terres. En effet, c’est en connaissant des résistances en Europe qu’ils décident d’explorer les mers du Nord. Mais le site n’évoque pas les moyens par lesquels ils sont arrivés bien qu’on se doute que ce soit par la navigation. Les auteurs nous font part uniquement des conséquences de ces raids.

Elles évoquent notamment la sédentarisation des Vikings en Europe de l’Est (après des siècle de relations marchandes) et la fondation de Kiev.

Tout en sachant que l’histoire d’un pays n’est pas fermée aux frontières de ce pays, on peut noter qu’on a toute une sous-partie sur les Vikings dans « histoire de l’Islande » or les cinq premiers onglets de cette dernière n’évoquent pas à un seul instant le sujet principal qui est l’Islande.

Par ailleurs, on a l’impression que les Vikings sont des êtres surhumains sans peurs et infaillibles. Les sources des auteurs semblent d’abord être issues d’écrits, et moins de sources archéologiques, ce qui est assez dommage puisqu’elles ne citent aucun sites archéologiques pouvant justifier leurs affirmations.

Contrairement, à cette image mythique, le site de Jean-François MANGIN, qui aborde le même sujet s’appuie davantage sur des sources archéologiques pour justifier ses propos. De plus, ce site aborde le sujet des navires, avec le mythique drakkar à qui il rend son nom d’origine : langskip. Cependant son site aborde que très succinctement l’Islande. Le site est de plus peut-être moins bien organisé visuellement que le site précédent.  Le contenu n’en reste pas moins passionnant.

Une définition large du mot « Viking »

Sur le site de L’encyclopédie Larousse, on découvre la définition du mot viking et ce qu’il engendre.

En effet, l’article, rédigé par les employés de Larousse nous présentent ces guerriers, navigateurs et marchands que furent les vikings. Ce terme est utilisé pour qualifier les Scandinaves du VIIIe au XIe siècle.

Après cette courte définition du mot, les auteurs nous présentent les expéditions Vikings en Europe occidentale, en s’appuyant sur des textes. Exemple : la chronique anglo-saxonne (une série d’annales constituant les premières sources écrites de l’histoire de l’Angleterre), qui mentionne le premier raid viking enregistré en 793. Ces premières expéditions nous montrent que ce sont des véritables raids de pillage, les Vikings s’enrichissent avec des biens matériels mais aussi avec l’esclavage. Puis, ils commencent à s’installer en Europe occidentale.

Par ailleurs, on apprend que leurs contacts avec les peuples d’Europe orientale donnent naissance au mot « Russe » pour qualifier ces peuples avec qui ils fondent une principauté, Kiev. Leur venue à Terre-Neuve est mentionnée par les textes mais confirmée par le site de l’Anse aux Meadows.

Carte issue du site Larousse Encyclopédie
(consulté le 17/03/2013)

Or ces peuples réalisent des raids essentiellement par voies maritimes et fluviales, les auteurs évoquent donc le thème des navires : les différents types (langskip, Knörr, snekkja), les techniques de construction (essentiellement construits à clins).

L’article aborde les aspects archéologiques des données. En effet, les archéologues ont découvert de nombreuses épaves qui ont apporté des données indispensables. Ces dernières nous permettent de comprendre les raisons pour lesquelles les raids vikings ont pu être réalisables.

L’article se termine par une importante partie, sur les conséquences de ces raids vikings en occident (création de la Normandie par exemple) et en Scandinavie avec le développement des villes dû à leur enrichissement mais aussi l’arrivée de la christianisation.

Ce site qui a une vocation commerciale est bien conçu pour avoir un aperçu global sur des sujets comme les vikings. Il regroupe trois illustrations parmi lesquelles une carte des expéditions. Il est cependant regrettable que les auteurs ne nous livrent pas leurs sources au fil du texte ou une bibliographie afin de pouvoir effectuer des recherches complémentaires.

Les fouilles de La Hague (1951-1952) : un camp viking ?

Rempart de Hague-Dike – Cette photo nous montre ce que l’on voit aujourd’hui du rempart de Hague-Dike, qui entourait probablement un camp viking.

Cet article de 1953 est issu des annales de Normandie. Michel De Boüard (1909-1989) est un archéologue et historien français qui a travaillé à l’institut de France et membre de la faculté des lettres de Caen. Il aborde, dans cet article la question des origines de la Normandie.

A l’époque des fouilles on considérait la Normandie soit comme un produit entier de la colonisation viking, soit comme un produit « gallo-franquiste ». Cependant Michel Boüard nous indique que les recherches ne sont pas encore assez approfondies pour affirmer l’un ou l’autre. C’est dans ce cadre que les fouilleurs ont entrepris de combler les lacunes en faisant l’inventaire des vestiges vikings. C’est ainsi que Hague-Dike a attiré l’attention des chercheurs. A l’époque ils savaient que de nombreux auteurs présentaient ce lieu comme un « repaire de Vikings » mais ils n’avaient pas fait de fouilles. Ils débutent donc des fouilles en juillet 1951, elles prennent fin en 1952. Ces deux sessions de fouilles ont eu lieu grâce à l’Institut d’Histoire du Moyen Age de l’Université de Caen, le Musée d’Ethnographie et d’Histoire de la Normandie avec l’aide de la Direction de l’Architecture de l’Université.

L’auteur compare les textes écrits et les vestiges en quelques pages. Les textes ne s’accordent pas sur la présence de camps vikings à la Hague. Les vestiges, contrairement aux textes semblent dire que ces camps existaient. En effet, on a par exemple, la présence de ce rempart, présenté comme Viking, qui n’est pas là pour se protéger des ennemis venant de la mer, mais au contraire de ceux venant de la terre.

L’auteur se demande si La Hague n’est pas elle aussi une de ces bases d’hiver dont nous parlent les textes. De plus le lieu est intéressant pour le mouillage des navires. Cependant, cet article ne dit pas s’il s’agit réellement d’un camp viking. En effet, à cette époque, les recherches n’étaient pas encore assez approfondies, bien que les chercheurs commençaient déjà à faire des parallèles en faveur de cette théorie.

Cet article est donc intéressant pour nous puisque il nous permet de voir que les textes de cette époque (IXe-Xe siècle) ne sont pas forcément des sources sûres. On a tantôt des sources qui présentent ces peuples comme de simples arrivant qui vivent sur les bords des fleuves et des mers sans attaquer les populations présentes, et tantôt des textes qui nous évoquent les raids vikings, leur pillage et le commerce d’esclaves. L’archéologie est là pour combler les lacunes. De plus, cet article nous permet, de voir le déroulement des analyses de fouilles et toutes les théories qui sont envisagées.