Le sud de la Scandinavie : une organisation maritime et territoriale particulière

Carte de la Scandinavie, Source : http://commons.wikimedia.org/

Nous avons déjà évoqué les raisons qui ont poussé les vikings à organiser leurs raids mais quelle était la situation politique et géographique de la Scandinavie lorsque ces migrations ont été envisagées?

C’est le sujet que traite Anne Nissen Jaubert, professeur des universités en histoire, civilisation, archéologie et art des mondes anciens et médiévaux, dans son article « Lieux de pouvoir et voies navigables dans le sud de la Scandinavie avant 1300« . Il est disponible sur le portail de revues Persée.

Elle commence par présenter une évolution des caractéristiques techniques des bateaux nordiques en précisant les changements qui ont eu lieu. Ensuite, l’auteur aborde les voies navigables et les aménagements liés à la navigation. Elle cite en exemple les nauster qui sont des hangars à bateaux ou le port d’Haithabu. Les dispositifs de navigation sont donc ici datés et illustrés d’exemples pertinents.

Le troisième point traité est « lieux d’accostage, lieux de traite et lieux de pouvoir ». l’auteur va d’abord définir ce qu’est un lieu central en Scandinavie puis va chercher à prouver la présence d’une élite à l’époque viking.

Anne Nissen Jaubert  évoque ensuite les différences régionales et chronologiques qui pouvaient être remarquées à l’époque, au niveau de la localisation des lieux de pouvoir, de lieux de traite ou des comptoirs commerciaux. Enfin, l’article se termine par la répartition géographique et l’implantation topographique des ports et lieux centraux

C’est article est intéressant dans le cadre de notre travail car il aborde différemment le sujet des raids vikings. Ces migrations scandinaves sont traitées ici selon les caractéristiques du pays d’origine des vikings et non pas en fonction des raids en eux même.

Le port de Haithabu: centre commercial déterminant

Nous allons maintenant vous présenter le site archéologique de Haithabu (aussi appelé Hedeby), qui se situe au Danemark. Il s’agit en fait d’un port viking qui fut très important dans le développement du commerce en mer du Nord. La localité est située au fond d’un « fjord » de plaine, sans falaises, situé sur la côte baltique du Slesvig. L’écrit que nous allons vous présenter tient ses informations d’un livre de Herbert Jankuhn, archéologue allemand: Haithabu, Ein Handelsplatz der Wikingerzeit, Wachholtz Verlag, Neumünster, 1986. Cependant, Jankuhn supportait le parti nazi, et il était celui qui dirigeait la majorité des recherches archéologiques menées par l’institut et les nazis, dans le but de prouver la validité de leur théorie sur la supériorité raciale. Il faut donc savoir faire la part des choses, et comprendre que ses écrits ne peuvent pas être considéré comme la réalité pure.

Position du port de Haithabu (Hedeby)

L’article nous explique l’histoire du commerce européen avant les vikings, et nous pose le contexte du développement du phénomène viking au début du VIIIe siècle. L’auteur de l’article nous rappelle qu’il y a eu un commerce germano-romain important, en grande partie possible grâce à la navigation fluviale.

L’auteur introduit alors le port de Haithabu, et nous explique le rôle crucial qu’il a joué dans le commerce de la Baltique. De plus, il nous permet de comprendre l’importance de la navigation fluviale pour le développement de ce commerce. Il nous fait ensuite un historique du port: de sa mise en place, en passant par son apogée, jusqu’à son déclin en l’an 1000, lorsque la région perd sa place stratégique.

Plan de Haithabu (Hedeby)

L’étude du port de Haithabu a aussi permit de comprendre le fonctionnement d’un port viking: habitation, entrepôt, monnaie d’échange… De plus, plusieurs navires ont été retrouvés, et étudiés. Le ville était entourée d’un rempart de terre, et le port par une palissade de bois dans le but de repousser les attaques. La ville abritait des ateliers d’artisans, qui exportaient leurs productions. Un important commerce d’esclave était mené dans la ville. On a aussi beaucoup de sources écrites qui nous donnent des informations, comme par exemple que Haithabu était la ville la plus peuplée de Scandinavie.

Reconstitution du port de Haithabu (Hedeby)